Met zijn vosachtige pluimstaart, warme getikte vacht en altijd alerte blik is de Somali een kat die recht uit de Afrikaanse savanne lijkt te komen. In werkelijkheid is dit de langharige neef van de Abessijn - maar dan met een extra portie drama en flair. De Somali is een kat voor wie van avontuur houdt en een metgezel zoekt die nooit stilzit.
Kennismaken met de Somali
De Somali ook wel Somalische kat genoemd, is de langharige variant van de Abessijn en wordt wel de 'vos onder de katten' genoemd vanwege zijn prachtige, volle vacht en alerte uitstraling. Bij de FIFe is de Somali erkend onder de code SOM en ingedeeld in categorie III (korthaar en Somali). Het is een elegante, middelgrote kat met een gespierd maar sierlijk lichaam en een kenmerkend getickt tabbypatroon: op elk haar bevinden zich meerdere kleurbanden die een warme, gloeiende uitstraling geven.
Poezen wegen gemiddeld 3,6 tot 4,5 kg; katers worden 4,5 tot 5,6 kg. De levensverwachting ligt tussen 9 en 15 jaar. Het ras is ontstaan in de Verenigde Staten, hoewel de genetische wortels teruggaan naar de Abessijn, een van de oudste bekende kattenrassen. De Somali wordt soms de vos onder de katten genoemd vanwege zijn prachtige volle vacht, bossige staart en alerte, levendige uitstraling.
Waarom de Somalische kat zo geliefd is
De Somali is een buitengewoon intelligente en actieve kat die graag betrokken is bij alles wat er in huis gebeurt. Hij ziet zijn eigenaar meer als maatje dan als baasje en wil het liefst overal bij zijn. Niettemin is de Somali geen typische schootkat: hij wil wel dichtbij je zijn, maar zit liever naast je dan op je schoot. Het is een kat die actie, avontuur en dagelijkse ontdekking steeds weer verkiest boven passiviteit en rust.
Deze katten zijn enorm speels en klimzuchtig. De Somali zoekt altijd de hoogste plekken in huis op, vanwaar hij alles kan observeren. Een grote, hoge krabpaal of kattenboom tot aan het plafond is dan ook onmisbaar. Wanneer die niet beschikbaar is, zal hij zelfstandig de bovenste punt van elke kamer weten te bereiken, maar gelukkig is hij van nature gracieus en breekt hij zelden iets.
De Somali is buitengewoon nieuwsgierig, aanhoudend en dol op het middelpunt van de aandacht. Niets ontgaat deze alerte en oplettende kat. Hij doet er alles aan om die status te bereiken en te behouden. Spelletjes, puzzels, pingpongballen, kroonkurken, propjes papier en plaagspeeltjes houden hem allemaal bezig. Zelfs op oudere leeftijd blijft hij even actief en speels.
Hoewel de Somali bijzonder op mensen gericht is, is hij ook gevoelig en kieskeurig. Hij leeft liever niet in een groot huishouden met heel veel katten, maar heeft wel degelijk gezelschap nodig. Als je de hele dag werkt, is het verstandig om een tweede huisdier te nemen. Een andere kat of zelfs een hond kan de Somali het gezelschap bieden dat hij nodig heeft. Somali's kunnen soms veeleisend zijn in hun vraag naar aandacht, maar geven die liefde ook dubbel terug.
Uiterlijke kenmerken van de Somali
De Somali is een buitengewoon kleurrijke en elegante kat van gemiddelde grootte met een atletische, gespierde bouw. De kop heeft een gematigde, licht geronde wigvorm met afgeronde contouren en een glooiende neuslijn. De oren staan ver uit elkaar, zijn groot, alert en gematigd puntig. Het gespierde lichaam is sierlijk en atletisch en valt qua bouw precies tussen de compacte Pers en de lange, slanke Siamees in.
Het lichaam wordt gedragen door slanke benen met fijne botten en kleine, ovale, compacte poten. Liefhebbers zeggen vaak dat Somali's eruitzien alsof ze op hun tenen lopen. De volle staart is dik aan de basis en loopt licht taps toe. De kleurbanden op de individuele haarschachten geven de Somalische vacht een warme, gloeiende uitstraling die uniek is in de kattenwereld. Het halflange haar is zacht en zijdeachtig met een fijne textuur, en hoewel het dicht is, ligt het relatief plat tegen het lichaam. Opvallend zijn de plooikraag rond de nek, de 'rijbroek' op de achterbenen en de horizontale plukjes bont in de oren, die de Somali onderscheiden van de kortharige Abessijn.
De vacht van de Somali
De vacht is halflang, zacht en zijdeachtig met een fijne textuur. Het dichte haar ligt plat tegen het lichaam. Het kenmerkende getikte tabbypatroon (Ta-gen) zorgt voor afwisselend lichte en donkere kleurbanden op elke haarschacht, met minimaal drie tikbanden per haar. De klassieke kleuren zijn wildkleur (zwart), sorrel (kaneelbruin), blauw en fawn. Daarnaast worden op beperkte schaal ook rood, creme, schildpad, chocolate en lilac gefokt, allemaal ook in zilverversies. De ogen kunnen amberkleurig, hazelnootkleurig of groen zijn.
Hoe verzorg je een Somali?
De middellange vacht van de Somali vraagt een gematigde hoeveelheid verzorging. Kam de vacht een tot twee keer per week met een roestvrijstalen kam om dood haar te verwijderen, klitten te voorkomen en huidolien te verspreiden. In het voorjaar, wanneer de wintervacht uitvalt, is dagelijks kammen wenselijk. Een bad kan tijdens de verharingsperiode helpen om overtollig haar sneller te verwijderen.
Controleer regelmatig de staart op aangekoekte vuilresten. Poets de tanden idealiter dagelijks, maar wekelijks is al waardevol. Knip de nagels om de paar weken, reinig de ooghoeken met een zachte vochtige doek en controleer wekelijks de oren. Houd de kattenbak vlekkeloos schoon, want Somali's zijn bijzonder kieskeurig op hun hygiene.
De juiste voeding voor je Somali
Zorg voor voeding van hoge kwaliteit om de Somali lichamelijk in conditie te houden en de prachtige vacht op zijn best te houden. Combineer droog en nat voer. Regelmatige gebitscontroles bij de dierenarts zijn aan te raden. Eiwitrijk voer is het meest geschikt voor dit actieve, atletische ras. Stem de porties af op het gewicht en het activiteitenniveau van je kat. Een goede voeding draagt ook bij aan de prachtige kwaliteit van de getikte vacht. De Somali is doorgaans geen kieskeurige eter, maar waardeert afwisseling in zijn menu.
Spelen en bewegen met je langhaar Abessijn
De Somali is een van de meest actieve kattenrassen en heeft dagelijks ruimschoots gelegenheid nodig om te spelen, klimmen en rennen. Investeer in een hoge kattenboom (liefst tot aan het plafond), puzzelspeelgoed, plaagspeeltjes en interactieve spelletjes. Pingpongballen, kroonkurken en propjes papier zijn simpele maar effectieve afleiders voor deze vindingrijke kat. De Somali kan zich in elk huis goed aanpassen, mits hij voldoende aandacht en activiteit krijgt. Hoog klimmen is een absolute passie van dit ras. De Somali houdt ervan om zo hoog mogelijk te zitten en zal het waarderen om een of meerdere kattenbomen op plafondhoogte te hebben. Wanneer die niet beschikbaar zijn, is hij perfect in staat om zelfstandig de hoogste punt van elke kamer te bereiken. Gelukkig is hij van nature gracieus en breekt hij zelden iets onderweg.
Training en socialisatie van de Somali
De Somali is intelligent en leert snel, maar heeft ook een eigengereid karakter. Vroege socialisatie is belangrijk om hem te laten wennen aan verschillende mensen, geluiden en situaties. Consequente positieve bekrachtiging werkt verreweg het best: beloon gewenst gedrag met een snoepje of extra aandacht. Forceer niets en houd trainingssessies kort en speels.
Gezondheid en aandoeningen bij de Somalische kat
De Somali is over het algemeen een gezonde en sterke kat, maar er zijn enkele erfelijke aandoeningen waar rekening mee gehouden moet worden. Progressieve retinale atrofie (PRA) is een oogziekte die tot blindheid kan leiden. Pyruvaatkinasedeficientie (PKD) is een bloedaandoening die anemie kan veroorzaken. Amyloidose is een aandoening waarbij het eiwit amyloid zich ophoopt op vitale organen, met name de lever. Tot slot kan patellaluxatie (loszittende knieschijven) voorkomen.
Kies altijd een fokker die zijn dieren laat testen op deze erfelijke aandoeningen. De gemiddelde levensverwachting is 9 tot 15 jaar.
Hoe de Somali is ontstaan
Het moederras van de Somali, de Abessijn wordt al meer dan honderd jaar gefokt. Begonnen in Engeland verspreidde de Abessijn zich al snel over Europa en Amerika. De herkomst was een mix van getikt tabby katten van diverse Orientaalse origine, gemengd met huiskatten. Na de Tweede Wereldoorlog was de Abessijn bijna uitgestorven en introduceerden fokkers langharige katten in hun programma's om de populatie te redden.
In het begin van de twintigste eeuw werden incidenteel langharige kittens in Abessijnse nesten geboren. In de jaren zestig begonnen fokkers dit langharige type gericht te fokken. De naam 'Somali' is een knipoog naar de geografische ligging van Somalie als buurland van Ethiopie (het voormalige Abessinnie). Uit genetisch onderzoek blijkt dat de oorspronkelijke katten vermoedelijk afkomstig waren uit kustgebieden rond de Indische Oceaan, mogelijk meegenomen door Britse en Nederlandse handelaren vanuit havens als Calcutta of de eilanden van Indonesie.
Een Somali kopen
Voor Somali-liefhebbers in Nederland en Belgie zijn er gespecialiseerde fokkers te vinden die zich toeleggen op dit prachtige ras. Niet alle kattenrassen passen bij elke leefsituatie, dus neem ruim de tijd om het ras te leren kennen voordat je de stap zet.
Voor de aanschaf van een Somali kitten kun je het best terecht bij een gespecialiseerde fokker die gedegen kennis heeft van het ras. Bezoek kattenshows om Somali's in het echt te bewonderen en contact te leggen met eigenaren en fokkers. Niet alle kattenrassen passen bij elke leefsituatie, dus neem de tijd om het ras goed te leren kennen.
Kittens kunnen doorgaans tussen de 12 en 15 weken naar hun nieuwe gezin, mits alles goed verloopt. Op die leeftijd zijn ze zindelijk en hebben ze de eerste vaccinaties ontvangen. Kies voor een actief, nieuwsgierig en sociaal kitten dat graag contact maakt. Bezoek ook enkele kattenshows waar je Somali's kunt bewonderen en contact kunt leggen met eigenaren. Deze liefhebbers zullen met veel plezier uitleg geven over het ras en adviseren over betrouwbare fokkers.
Veelgestelde vragen over de Somali
Is de Somali een schootkat?
Niet echt. De Somali wil graag in je buurt zijn, maar zit liever naast je dan op je schoot. Het is eerder een actieve metgezel dan een luie knuffelkat.
Kan een Somali in een appartement wonen?
Ja, mits je voldoende verticale klimmogelijkheden en dagelijkse speeltijd biedt. Een hoge krabpaal is essentieel.
Hoeveel verzorging heeft de vacht nodig?
Een tot twee keer per week kammen volstaat, behalve in de verharingsperiode wanneer dagelijks kammen wenselijk is.
Kan een Somali alleen thuisblijven?
De Somali heeft gezelschap nodig. Als je de hele dag werkt, is een tweede huisdier sterk aan te raden om eenzaamheid te voorkomen.
Wat is het verschil tussen de Somali en de Abessijn?
Het belangrijkste verschil is de vachtlengte. De Somali heeft een langere, vollere vacht met een plooikraag en rijbroek, terwijl de Abessijn een kortharige vacht heeft. Qua karakter zijn ze nagenoeg identiek.
